Die Laufzeit eines Darlehens beginnt mit der Auszahlung und endet mit der vollständigen Rückzahlung. Die Laufzeit ist außerdem abhängig vom Tilgungssatz und vom Sollzinssatz. Der Begriff Laufzeit wird häufig mit dem der Sollzinsbindung verwechselt. Diese beschreibt aber lediglich den Zeitraum, für den die Zinsen fest vereinbart sind.